上海杉達學院是在上海浦東開發開放的背景下，于1992年6月由上海交通大學、北京大學、清華大學部分教授發起創辦的全日制民辦大學。1992年8月，經上海市高等教育局批準籌辦，校名為“杉達大學”，并于當年秋季面向全國招生；1994年2月，經國家教育委員會批準正式建校；2002年3月，經國家教育部批準設置為全日制普通本科院校，校名為“上海杉達學院”，是上海市第一所本科民辦高校。2005年8月，經上海市學位委員會批準，增列為學士學位授予單位。2015年、2020年，先后通過教育部本科教學工作合格和審核評估。2017年納入上海市教委碩士點培育單位。

建校30年，學校恪守公益性、非營利性辦學原則，堅持“以誠信對待社會，以嚴謹的教育管理取信于社會，以較高的教育質量回報社會”的辦學理念。學校定位為建設多科性、國際化、高水平的應用技術大學，培養“靠得住、用得上、行得遠”的應用型人才。

學校建有上海浦東、浙江嘉善兩個校區，總占地面積808畝，校舍總建筑面積36萬平方米，教學儀器設備總值逾3.12億元，圖書館紙質圖書158萬冊。學校設有經濟學、法學、文學、工學、管理學、藝術學、醫學、教育學等8個學科門類，42個本科專業、6個專科專業；現設有勝祥商學院、管理學院、信息科學與技術學院、外語學院、藝術設計與傳媒學院、國際醫學技術學院、教育學院、工程學院、馬克思主義學院、基礎教育部、體育教學部、滬東工學院、嘉善光彪學院、繼續教育學院等二級學院（部）。現有專任教師800余人，其中具有副高級以上職稱的教師占45%，碩士研究生以上學歷的教師占92%（博士35%）。全日制在校生1.5萬余人，其中本科生1.4萬余人；建校以來，培養了6萬余名各級各類人才。

學校與大中型企業合作成立時尚學院、金棕櫚數字化產業學院、華欽學院、華為ICT學院（2021年3月又與華為簽訂深度合作框架協議）、曙光大數據學院、創新與創業學院等平臺；2021年，現代智慧服務產業學院獲批首批上海市級重點現代產業學院建設項目。校企合作單位120余個。校內建有酒店管理實驗教學中心、機械電子工程實驗教學中心、現代醫技綜合實驗中心及各類專業教學實驗室150余個。

學校借鑒國際辦學模式，與國外合作伙伴共同制定合作辦學項目人才培養方案，實行學分互認；引進外籍教師和具有國際背景優秀教師，組建中外教學團隊，利用國際優質課程資源，改革教學內容、教學方法和考核方式。學校先后與23個國家和地區的100余所院校建立了校際合作交流協議與合作項目，各二級學院均有合作交流項目。2002年，學校與美國新澤西州的瑞德大學合作舉辦國際經濟與貿易本科專業；2016年，學校與荷蘭國際管家學院合作開展高級管家課程培訓；2017年，學校利用新加坡特許科技學院教育資源，與英國皇家特許管理會計師公會合作開展財務管理（CIMA方向）班教學項目；2017年，學校金融學專業與高頓財經合作，開設了金融學（CFA方向）實驗班；2021年，學校與英國基爾大學、美國北亞利桑那大學合作，分別開設了會計學（雙語教學）及酒店管理（雙語教學）班級。

學校擁有“國家級特色專業”建設點；國家級一流本科專業建設點2個（酒店管理、金融學）；首屆全國優秀教材一等獎；“本科教學工程”國家級大學生校外實踐教育基地建設項目；首批上海高校創新創業教育實驗基地；上海高等學校一流本科建設引領計劃培育項目1個、省級一流本科專業建設點15個（護理學、酒店管理、金融學、計算機科學與技術、衛生教育、康復治療學、旅游管理、視覺傳達設計、國際經濟與貿易、英語、會計學、勞動與社會保障、電子商務、環境設計、服裝與服飾設計）、市屬高校應用型本科試點專業7個（護理學、衛生教育、康復治療學、金融學、酒店管理、計算機科學與技術、國際經濟與貿易）；上海市新工科、新文科教學改革項目、上海市本科重點教學改革項目、專業綜合改革試點項目；上海市教學成果一、二等獎；首批市級虛擬教研室建設試點項目1個；上海高校一流本科課程8門、精品課程、重點課程、示范性全英語課程；上海市教學名師、“海外名師”項目；中高職、中本貫通培養模式試點；全國民辦高校黨的建設和思想政治工作優秀成果一等獎等教育教學成果。

學校為了每一個學生的終身發展，強化管理、引導自信、導向自主學習，形成外語、計算機能力特長，養成團隊精神與人際溝通等基本素質。學生在各級各類學科競賽中成績突出，獲得了一大批國家級和省市級比賽獎項。近五年，全校畢業生平均就業率為97%，均高于全市和同類高校水平。

面向“十四五”，學校的愿景是“建設成為長三角地區最具吸引力的民辦高校”，學校的使命是“讓每一位學生收獲適合自己的發展增量”，戰略目標是“打造高質量、躍升新臺階”。學校以2021年（迎接建校30周年）為起點，至2030年（迎接建校40周年），初步建成適應長三角地區經濟社會需求、辦學特色鮮明的應用技術型民辦高校；至2040年（迎接建校50周年），全面建成在長三角地區具有顯著辦學優勢和廣泛吸引力的民辦高校。

學校是上海市民辦高校示范校創建校、上海市實施現代大學制度建設首批試點單位；中國應用技術大學（學院）聯盟首批成員單位、全國非營利性民辦高校聯盟發起及成員單位；“數據中國‘百校工程’”項目首批試點院校；教育部學校規劃建設發展中心卓越創新聯盟首批成員。學校榮獲全國先進民間組織、中國社會組織“五A”單位、中國民辦高等教育優秀院校、全國廠務公開民主管理示范單位、上海市“五一”勞動獎狀、上海市文明校園、上海市文明單位、上海市依法治校示范校等榮譽稱號。學校黨委被中共上海市委授予“上海市先進基層黨組織”稱號、上海市“創先爭優?世博先鋒行動‘五好’基層黨組織”、上海市教衛工作黨委系統先進基層黨組織等榮譽稱號。