中國海洋大學是一所海洋和水產學科特色顯著、學科門類齊全的教育部直屬重點綜合性大學，是國家“985工程”和“211工程”重點建設的高校，2017年入選國家“世界一流大學建設高校”（A類）。

學校校訓是“海納百川，取則行遠”。

學校創建于1924年，歷經私立青島大學、國立青島大學、國立山東大學、山東大學等辦學時期，于1959年發展成為山東海洋學院，1960年被國家確定為全國13所重點綜合性大學之一，1988年更名為青島海洋大學，2002年更名為中國海洋大學。

學校有4個校區，其中，嶗山校區、魚山校區和浮山校區共占地2400余畝；西海岸校區規劃占地約2800畝，2022年9月一期建成啟用。設有1個學部、20個學院和1個基礎教學中心。現有在校生34000余人，其中本科生16600余人、碩士研究生13900余人、博士研究生3000余人、外國留學生480余人。教職工4025人，其中專任教師2096人，博士生導師635人，正高級專業技術人員778人、副高級專業技術人員1003人，中國科學院院士6人、中國工程院院士9人。

學校以培養德智體美勞全面發展、具有民族精神和社會責任感、具有國際視野和合作競爭意識、具有科學精神和人文素養、具有創新意識和實踐能力的高素質創新型人才為目標，以造就國家海洋事業的領軍人才和骨干力量為特殊使命。學校遵循“通識為體，專業為用”的本科教育理念，實行有限條件的自主選課制度和學業識別與畢業專業識別確認制度，努力培養復合型、高素質人才。畢業生中已有14人當選中國科學院或中國工程院院士，3人先后擔任國家海洋局局長，參加中國第一次南極考察的75位科學家中一半以上是學校畢業生。

學校積極支持嶗山實驗室建設，協同打造國家戰略科技力量。主持建設我國地球科學領域首個教育部前沿科學中心（深海圈層與地球系統前沿科學中心），主持海洋領域首個國家自然科學基金委基礎科學中心項目（多場多體多尺度耦合及其對海工裝備性能與安全的影響機制）。建有全國重點實驗室、國家工程技術研究中心、國家地方聯合工程研究中心、教育部重點實驗室、農業部重點實驗室等省部級以上各類科研基地平臺40余個。擁有科學考察實習船舶3艘，包括5000噸級新型深遠海綜合科考實習船“東方紅3”、3000噸級海洋綜合科學考察實習船“東方紅2”、300噸級的“天使1”科考交通補給船，形成了自近岸、近海至深遠海并輻射到極地的海上綜合流動實驗室系統，具備了一流的海上現場觀測能力。

學校在地球科學、植物學與動物學、工程技術、化學、材料科學、農業科學、生物學與生物化學、環境學與生態學、藥理學與毒理學、微生物學、計算機科學、社會科學12個學科（領域）進入ESI全球科研機構排名前1%。作為第一完成單位，獲國家技術發明一等獎1項、二等獎3項，自然科學二等獎2項，科技進步二等獎11項。“十三五”以來，主持國家級各類項目1800余項，獲省部級科技獎勵82項，在國內外高水平期刊發表論文28000余篇，申請發明專利3800余項，授權發明專利2000余項，其中授權國際發明專利35項。

學校的發展目標是：到2030年，建成世界一流的綜合性海洋大學；到本世紀中葉，建成特色顯著的世界一流大學。